A gordura trans começou a ser usada em larga escala nos anos 80, para dar mais gosto e melhorar a consistência e até aumentar o prazo de validade de alguns alimentos.Ela é obtida depois que os óleos vegetais são submetidos a um processo químico chamado hidrogenização. Existem dois tipos de hidrogenação:

- A biohidrogenação, que ocorre quando os ácidos graxos ingeridos por ruminantes são parcialmente hidrogenados por sistemas enzimáticos da flora microbiana intestinal destes animais;
- A hidrogenação industrial. Nesse processo são misturados hidrogênio gasoso, óleos vegetais poliinsaturados, um catalisador que geralmente é o Ni, sob pressão e temperatura apropriadas. Esse processo vai resultar em ácidos graxos com ponto de fusão mais alto, devido a orientação linear nas moléculas trans e ao aumento no índice de saturação, e maior estabilidade ao processo de oxidação lipídica.

Fontes de gordura trans

Os alimentos que possuem esse tipo de gordura são os industrializados, sorvetes, batata frita, salgadinhos de pacote, bolos, biscoitos, margarinas, pratos congelados, empanados, etc.

Conseqüências

O consumo excessivo de gorduras trans no organismo, causa alterações no metabolismo lipídico. Aumenta o colesterol total e o LDL (colesterol ruim), além de diminuir o HDL (colesterol bom). Com o aumento do colesterol, pode acontecer a obstrução dos vasos sanguineos, causando doenças cardiovasculares. Estudos mostram também, que o excesso de gordura trans favorece o acúmulo de gordura visceral, que é a gordura armazenada entre as vísceras ou órgãos do corpo.

Veja na tabela abaixo a quantidade de gordura trans presente em alguns alimentos: